チワワの罹りやすい病気

小ささが愛らしさの決め手のチワワですが、小さいからといって特別弱い体質ではありません。ケガが多いというわけでもありません。しかし、小さいが故の危険もあります。病気に関する知識を飼い主側が持つことで、それを予防する事もできます。お手入れの時間は同時に健康チェックの時間にもなります。普段のオシッコやウンチの変化を観察するだけでも、体調の変化に気付けます。それが病気の早期発見に繋がることにもなります。

肛門嚢炎

肛門付近にある肛門嚢（肛門線）と呼ばれる部分に分泌物が溜まり、化膿してしまった状態の事です。通常は便の排出時に一緒に出されるのですが、チワワは力が足りずに分泌物がたまった状態になってしまいます。そして、そのまま放置していると化膿し病気になってしまいます。シャンプーの時など、定期的に出してあげましょう。溜まる周期などは個体差があるので、早めを心がけておきたいです。

症状は･･･

・お尻を床にこすりつける

・お尻を痒がる

水頭症

脳脊髄液が頭蓋空内に大量に増え、脳の一部を圧迫して様々な症状を引き起こします。この病気は先天的に抱えているケースが多く、まれに事故による頭部の損害によって発症する場合があります。すぐに命の危険に陥る病気ではありませんが、薬物療法、手術などを行っても、完治は期待できないと言われています。

具体的な症状は･･･

・痴呆

・まひ

・運動失調

・視力の低下

・食欲異常

・無関心

・攻撃性の増加

などがあります

気管虚脱

期間が扁平につぶれて呼吸がしづらくなり、慢性的な咳をします。そのため激しい運動を嫌がるようになります。

原因は遺伝や老化、肥満などではないかと言われています。運動後や興奮して吠えた後、食事や水を飲んだ後に、ガーガー、ゲーゲーという乾いた咳を継続的にしていたら危険です。症状が進むにつれ、発作の時間が長引き、苦痛が続きます。暑い日には特に発作が起こりやすく、呼吸困難になって発熱すると、熱射病と同じ状態になり、急死する事もあります。軽症の内に獣医師の診察を受け、治療法の相談をしましょう。

これには4つの予防方法があります。

・暑さに気をつける

・興奮させない

・体重をコントロールする

・首輪よりハーネスをつける

全ての犬に言える事ですが、首輪よりハーネスをさせた方が首に負担をかける事を減らせます。首輪は喉を締め付ける事になります。それにより、気管虚脱を招くことになるでしょう。

角膜炎

目が大きく他の犬より出ているチワワは角膜炎になりやすいです。黒目を覆っている角膜が炎症を起こしている状態をいいます。目に入った異物を取ろうと目をこすったり、モノにぶつかったりケンカをしたりして出来た傷、目に入ったシャンプー剤などの薬品の刺激、最近はウィルスによる感染症などの原因が考えられます。

軽症の内は抗生物質や外用薬で治します。つねにチワワの顔を覗き込んで、目に異常がないかチェックしてあげましょう。知らずに放っておいて重症になると手術が必要になる場合もあるので要注意です。

・目をこすっていないか

・目に異物や毛が入っていないか

・目に傷が付いていないか

・涙や目やにがひどくなっていないか

・目が白く濁ったり赤くなってりしていないか

これらを日々チェックする事により、軽度での発見、予防ができます。

膝骸骨脱臼

小型犬によく見られる膝のお皿の骨が正常な位置からずれてしまう病気で、痛みや腫れを伴います。交通事故や転落事故による強い衝撃が原因となって起こる事も多いのですが、先天的な場合もあります。

チワワでの脱臼はほとんどが、膝骸骨が内側にずれ、膝から下が内側に向いた状態のまま足を引きずります。そのまま放っておくと足が曲がってしまい、O脚になる事もあります。

治療としては手術が必要です。脱臼した骨を元に戻し、膝骸骨が滑らかに動くように治します。先天性の場合は、繁殖させないことです。また、滑りやすい硬い床には敷物を敷くなどの生活環境の工夫が必要になってきます。

僧帽弁閉鎖不全症

僧帽弁は心臓にあり、開いたり閉じたりして血管の逆流を防ぐ役割をしています。この弁が変形したり、つなぎの部分が切れたりして、閉じなくなった状態が僧帽弁閉鎖不全症です。高齢になると起きやすくなります。

血液の逆流がひどくなると、全身に送られる血液量が減るため、すぐに息切れするようになります。また、僧帽弁が閉じない状態が続くと、肺に水がたまる肺水腫を起こし、ゼーゼーと苦しそうな咳をするようになります。咳は夜から朝にかけてひどくなり、心臓にかなりの負担をかけ、体力を消耗させます。

薬を飲ませる治療法もありますが、あくまで対処法であり、根本的な改善にはあまり繋がりません。

この病気にかかってしまったら、ケージ飼いにして運動を控えさせるなど、できるだけ心臓に負担をかけないようにしましょう。

「へそヘルニア」と「そけいヘルニア」

犬がヘルニアになりやすいのは、おへそ、足の付け根（そけい部）、肛門の周り（会陰部）などです。おへそは、胎児が母親から栄養や酸素を貰う生命線の「へその緒」を切断したあとで、筋肉も皮下組織もなく、皮一枚で腹腔と繋がるお腹で一番弱いところです。その「すきま」が生まれつき大きかったり、成長するにつれて広がったりすると、脂肪組織や大網（だいもう＝腸全体を包む脂肪の膜の一種）、さらに小腸の一部が脱出する恐れがあります。ただのでべそと思わずにきちんと受信しましょう

また、足の付け根は腹壁を貫いて、動脈や静脈、神経などが足の方に伸びる部分です。「すきま」が生まれつき大きいと、腹圧が強くなったときに腸管の一部などが脱出する恐れがあります。すきまが小さければ、脂肪組織の一部がわずかに脱出する程度です。また大きければ腸管の一部（まれに膀胱が反転して脱出する場合もあります）が自由に出入りしてそれほど大問題にならないことが多いです。

困るのが、腸管の太さくらいのすきまがあいている場合です。いったん脱出した腸管の一部が戻ることができなくなり、鬱血して晴れてしまいます。

そうなれば腸管内の流れがストップし、嘔吐、食欲不振、発熱など、腸閉そく同様の症状が出てきます。そのまま半日〜1日放置すれば、腸管が壊死して腐り、腹膜炎を起こして命にかかわる事もあります。脂肪組織にも欠陥があるため、同様の事態になる事もあります。

おへそや足の付け根付近に異常なしこりや膨らみが見つかったら、動物病院で詳しく検査を受けましょう。 おへそや足の付け根周辺のヘルニアの多くは、生まれついてその部分のすきまが普通以上に大きい犬が、成長の過程でそのすきまがさらに広がったり、急に腹圧が強くなったりすることがきっかけで起こりやすいのです。

腸管が詰まらなくても、大切な臓器が薄い皮膚の下にあれば、何らかの事故や動物同士のケンカなどで傷を受ける恐れもあります。早めの治療が大切です。

会陰ヘルニア

一方肛門の周り（会陰部）の「会陰ヘルニア」の場合、高齢期の犬、とくに雄犬が罹りやすいです。肛門の周りは、肛門括約筋や内閉鎖筋、尾上筋、肛門挙筋など筋肉が取り巻いています。ちょうどその奥（頭部）が骨盤腔にあたり、元々すきまが大きいのです。それが老齢化とともに各筋肉が衰え、細く薄くなってきます。

さらに問題なのは、「会陰ヘルニア」に苦しむ犬には、単に高齢期だけでなく、以前から心臓や呼吸器系が悪く、激しく咳きこんだり、内臓に腫瘍ができていたり、肥満や前立腺肥大などの病気で普通以上に筋肉の衰えた会陰部に腹圧が強くかかり、周囲の脂肪、直腸、時には膀胱までが脱出したりすることです。

「会陰ヘルニア」は雄犬に多く、男性ホルモンの関与も考えられるので、治療の際、ほとんどの場合、同時に去勢手術も行います。

会陰ヘルニアの多くは、左・右に起こり得ますが、片側性の場合は右側のケースが多いです。それはお腹の右側にある最大の臓器、肝臓の影響が大きいと考えられます。

犬は以上のように「外ヘルニア」が多く、ネコに多い「横隔膜ヘルニア」などの「内ヘルニア」は少ないです。

しかし、時には横隔膜の中を通る食道の通り道が生まれつき広い犬が食道と胃の結合部や胃の上端部がそのすきまに脱出する「食道裂孔ヘルニア」になる事もあります。

低血糖症

血液中の糖分の濃度が著しく低下してしまいます。特に生後3カ月までのパピーに多く見られる病気です。主な原因としては、食の細さや栄養不足などによって起こります。体の小さなチワワにとっては、大きな犬に比べて欠乏や不足が起こりやすく、身体への影響も大きくなってしまいます。毎日の食事には特に気をつけてあげましょう。

おもな症状は、

・ぐったりしている

・痙攣する

てんかん発作

突然つっぱったようになり倒れます。意識がなくなり、口から泡をふき出します。尿や便が出てしまう事もあります。通常30秒以内で収まります。

発作は1度だけで終わることがほとんどですが、何度も連続して繰り返す場合は、命に関わる事もあります。できるだけ早く病院へ連れて行きましょう。

原因として考えるのは脳炎、脳腫瘍など脳の問題と低血糖、低カルシウム症、低酸素症、高カルシウム血症、ストレスなどが挙げられます。いしかし原因が分からない場合も多く、一概には言えません。

てんかんそのものを治すと言うより、その他の病気を全部除外することで行います。一般身体検査、血液検査、レントゲン検査、超音波検査、CT検査などで調べて、病名が付かない場合はてんかんの可能性があります。

脳波検査は重要な情報を与えてくれることもあります。また、心臓機能不全によってもてんかんのような症状を起こすので、獣医師による区別が必要になります。

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本来のてんかんは完治率が0％だと言われています。後天性のてんかんは、元の病気によりまちまちです。 予防方法は、先天性のてんかんにはありません。後天性のてんかんは、その元になっている病気に対する予防を心がけましょう。

発作を起こしたときは、びっくりして気が動転しがちですが、決して犬を無理に抑えつけてはいけません。

慌てずに犬が発作で動き回ってケガをしないように周囲に気を配り、様子を見守りましょう。